103. CURIOSIDADES DEL MUNDO DEL BILLAR

¿ME LO DICES O ME LO CUENTAS?

1. En el siglo XIV el juego precursor al billar se jugaba sobre la tierra. Por las inclemencias del tiempo se decidió introducirlo en los castillos y jugarlo sobre una mesa cubierta de un paño cuyo color verde fue escogido con el propósito de emular el color de la hierba sobre la que en su origen se jugaba.

2. La mesa de billar más antigua fue creada hace más de 500 años por Henry Devigne, el ebanista de Luis XI de Francia (1423-1483). Este artesano, viendo que el billar podía practicarse de forma mucho más cómoda, construyó en 1.469 una mesa rectangular de tablero plano cubierto de fieltro.

3. Luis XIII de Francia era un gran aficionado a este juego y fue el primero en permitir que los plebeyos pudieran jugarlo, ya que anteriormente el billar era un privilegio reservado únicamente a la nobleza.

4. Cuando la Reina María de Escocia fue decapitada en 1587, su cuerpo fue envuelto en el paño de su mesa de billar.

5. Las mesas de billar de madera eran obras de arte. En un libro de emblemas publicado en 1635 por el inglés Francis Quarles, se ve a dos ángeles jugando con sus respectivas bolas y tacos de billar, y además aparece un detalle muy sorprendente: la mesa tiene a los lados bolsas formadas de punto de malla.

6. Un grabado francés de finales del siglo XVII muestra a la duquesa de Borgoña taco en mano, jugando al billar. Unos años antes, en 1674 el inglés Charles Cotton escribía el primer libro describiendo el juego y sus posibilidades: Compleat Gamester.

7. En 1701 el Duque Maximiliano de Baviera perdió el equivalente de 3.600.000 dólares en una sola tarde apostando al billar con su asistente Barthels; esta fue la causa de su caída del trono.

8. El billar fue juego exclusivo de la aristocracia hasta la Revolución Francesa y se generalizó a lo largo del siglo XIX. Sin embargo, desde el año 1710 existían billares públicos.

9. Originariamente, el billar francés se jugaba con dos bolas. Se jugaba en la corte de Luis XIV de Francia, a quien su médico, para facilitarle la digestión le había dicho: “Jugad, Sire, todos los días después de la comida mayor…”.

10. Como acabamos de decir, el billar se jugaba con dos bolas. La tercera bola, llamada carom, no parece antes de 1775, y fue innovación francesa que copiaron los ingleses. De carom procede el término carambola.

11. En el año 1797, nuevas telas reemplazaron el algodón o la lana para mejorar la suavidad y la fricción.

12. En el año 1820 el inglés Jack Carr, inventa la tiza, un compuesto de carbonato de calcio y magnesio (yeso) con material abrasivo. Se utiliza para impregnar el casquillo a fin de evitar el descache o pifia al momento de ejecutar el tiro.

13. El origen del billar americano, es bastante diferente al que se practica hoy. Los agujeros o troneras por donde la bola pudiera introducirse se hicieron en el centro de la mesa y no en los ángulos o partes medias de las bandas largas como hoy.

14. El primer campeonato oficial de billar del que se tenga referencia se celebró en el Reino Unido en 1825 y su primer campeón John Carr. 

15. En 1827 se comienza a sustituir la madera por pizarra, que permite que la bola se deslice suave y uniformemente sobre su superficie 

16. Hacia 1835 y por primera vez en la historia de este juego se elaboran en caucho crudo de la India las bandas que rodean la mesa y se inicia el uso de las mismas.

17. En 1935 el sabio matemático francés Gustave de Coriolis escribió la monumental obra “Tratado Matemático del Juego del Billar”, quizá la primera en su género que revolucionó la forma de jugarlo hasta entonces.

18. Se funda en 1840 en España la famosa Casa Escardibul que se dedica a la fabricación de utensilios y accesorios para billar, que serían reconocidos después por toda Europa como los mejores en su género. 

19. Debido a una discusión en una partida de billar en 1843, dos franceses, Lenfant y Mellant, concertaron un ¡duelo a muerte con bolas de billar! El duelo se realizó en la ciudad francesa de Maisont  y Lenfant perdió la vida al recibir un “bolazo” en la cabeza.

20. John Thurston patenta las bandas de caucho vulcanizado en 1945.

21. La mesa de la Reina Victoria tenía tuberías que se llenaban con agua caliente para proporcionarle la calefacción necesaria.

22. En el año 1857 la empresa Brunswick registra la banda Monarcha. 

23. En Estados Unidos, en el año 1859 concretamente en Detroit (Míchigan) se disputa el primer campeonato de billar inglés o Snooker.

24. Hace muchos años para aliviar su indigestión estomacal, los jugadores ¡se comían la tiza! En ese tiempo (década de 1860) la tiza se fabricaba de carbonato de calcio y no contenía el polvo abrasivo de la tiza actual.

25. Hacia el año 1868, Jhon Wesley y su hermano Isaac elaboran las primeras bolas de billar en un material compuesto por una solución de alcanfor, alcohol y nitrocelulosa. Hasta entonces éstas se fabricaban en marfil, pero tendían a deformarse rápidamente, por lo que eran desechadas muy pronto.

26. Al primer campeón mundial de carambola, Albert Garnier (década de 1870) se le hacía difícil sujetar el taco (se le resbalaba) y decidió untarle cera de abejas a la culata del mismo. Esta fue la primera vez que se usó una cubierta en la zona de empuñadura.

27. El billar fue el primer deporte en disputar un campeonato mundial, en el año 1873, se celebró en los Estados Unidos. William Cook ganó el título, John Roberts quedó segundo.

28. El filósofo alemán Paul Gerhard Natorp jugó un encuentro diario contra él mismo durante 32 años seguidos y mantuvo las “hojas de anotación” al igual que las estadísticas cuidadosamente archivadas.

29.  El primer local de billar público fue construido en Inglaterra a finales del siglo XVIII. Éste tenía una única mesa de billar con un solo bolsillo.

30. El 21 de julio de 1877 nace en El Vendrell, España, Isidro Rivas. A él se le debe prácticamente la creación del billar artístico o de fantasía.

31. En 1880 se jugó el encuentro más famoso hasta entonces a 4.000 carambolas entre los maestros Maurice Vignaux y George Slossom. Este famoso encuentro se celebró en París.

32. Se funda la Asociación de Billar  en 1885, ahora Consejo de Control de Billar y Snooker, CBS. 

33. En el año de 1.888, un inglés que observaba un encuentro de "Pool de 15 bolas" entre Albert Frey y John I. Malone, notó que a pesar de que Frey había ganado, Malone había encestado mayor cantidad de bolas. Al inglés le pareció injusto el resultado y ofreció 200 dólares si volvían a jugar, pero esta vez contando sólo la cantidad de bolas encestadas; el ganador sería el primero en encestar 100 bolas (Frey volvió a ganar). A esta nueva modalidad de juego se le llamó "Pool Continuo". El encuentro se jugaba mesa a mesa, pero la puntuación del jugador sería la suma de todas las bolas encestadas en todas las mesas jugadas y no la cantidad de mesas ganadas. El encuentro finalizaba en el momento que un jugador encestara cierta cantidad de bolas, usualmente 150. El ganador de una mesa se ganaba el derecho de romper la próxima piña de 15 bolas y cualquier enceste en el "tiro de salida" era válido sin necesidad de "cantar la jugada". El primer campeonato de "Pool Continuo" fue ganado por Frey en 1888 y la nueva modalidad desplazó a todas las modalidades de juego de aquellos tiempos.

Años más tarde, en 1910 y semanas antes de perder el título de "Pool Continuo" ante el cubano Alfredo De Oro, el campeón Keogh sugirió algo que influenció esta disciplina del pool hasta la fecha. Propuso que la última bola de cada mesa no fuese encestada, sugirió que se dejase libre para ser usada al romper la próxima piña de 14 bolas que serían "armadas" como de costumbre. Predijo que este nuevo esquema reduciría las defensas en la ruptura de la piña, permitiría tacadas más altas al igual que mejores promedios y que también aumentaría la afición tanto de los jugadores como de los espectadores. Keogh estaba en lo cierto.

El primer campeonato de "Pool Continuo con una Bola Libre (14.1)" se efectuó el 6 de noviembre de 1911.  
Alfredo De Oro derrotó a Frank Sherman. La frase "Pool Directo" ("Straight Pool") era frecuente en aquellos años ya que el juego era muy conservador, las defensas eran frecuentes y los encestes de carambola y combinación se evitaban. A esta nueva modalidad de billar de troneras se le llamó "14-1" ya que se armaban 14 bolas y se dejaba una bola libre. Después de más de 100 años de jugarlo, sólo se han modificado ciertas variantes del reglamento, pero en términos generales, todavía se practica tal como Keogh lo propuso en 1910.

34. Cuando Willie Hoppe aun usaba pantalones cortos, se enfrentó al entonces famoso jugador norteamericano Al Taylor. Antes del encuentro Taylor le tocó la cabeza al niño y le dijo: -si me ganas te compro un helado.- Al final del encuentro, Taylor rompió el taco sobre su rodilla, le compró el helado a Willie y se marchó. Nunca más se supo de él.

35. En el año 1883 en Gran Bretaña, se elaboran por primera vez las bolas del billar compuestas de una material denominado benzol, que darían paso a la fabricación de las bolas modernas que se utilizan en la actualidad.

36. Roy Motes tiene la "marca" en torneo de mayor número de bolas embolsadas al romper el triángulo de 15 bolas cuando, en 1916, encestó 7 bolas en el "tiro de salida".

37.  El local de billar más grande de la historia fue construido en Detroit durante los años 1920. Tenía más de 100 mesas de billar, además de una habitación para exhibiciones con una sala de teatro de 250 asientos.

38. En 1925, se juega en La Haya el primer campeonato al cuadro 45/2 que fue ganado por el holandés Joseph Dommering.

39. Se juega en España en 1926, el primer campeonato amateur del mundo, en la modalidad de carambola libre. 

40. Uno de los jugadores más famosos, fue Monsieur Mingaut, inventor del efecto retroceso de la bola, en 1927 cuando se le ocurrió poner en la punta de la flecha o virola un pedazo de cuero de su zapato. Este personaje había perfeccionado su juego en la cárcel, donde había instalada una mesa de billar. En cierta ocasión Monsieur Mingaut realizaba una gira por Francia donde gozaba de gran fama y se presentó en un salón de billar donde un jugador reputado decía que había jugado con él en París. Mingaut, que no había visto nunca al personaje, le invitó a jugar y ensayó su jugada de retroceso de la bola. Todos quedaron asombrados y no conseguían explicarse el fenómeno. Cuando consideró que había ganado las suficientes partidas a su contrincante, le dijo: “Ahora puede usted decir que ha jugado con Mingaut, pero no antes, querido amigo”.

41. La primera vez que se usó calefacción eléctrica en un campeonato fue en diciembre del año 1927, cuando Jake Schaefer Jr. y Welker Cochran disputaron el Campeonato Mundial.

42. En el año 1928, nace en España la Unión Internacional de Aficionados al Billar.

43. La Srta. Frances Anderson se solía llamar “Campeona Mundial de Billar”. Cuando falleció, en 1930, descubrieron que “Frances” en realidad ¡era un hombre!

44. Joe Davis, apodado "el abuelo del mundial" dominó el Campeonato del Mundo de Snooker durante la época anterior a la televisión, ganando todos los títulos mundiales consecutivos en un período  de 20 años. 
Ganó las 15  finales que disputó, y estableció 12 nuevos récords de breaks -entre ellos la primera centena en 1930 y en 1955 el primer 147 en competición-.

45. George Sutton, “El Billarista Manco”, en 1930 realizó una tacada de 3.000 en “carambola libre”. Esta ha sido una de las más grandes hazañas en cualquier juego o deporte. Los brazos de Sutton estaban mutilados a la altura de los codos.

46. En 1931, Walter Lindrum fue invitado para dar una exhibición en el Palacio de Buckingham ante el Rey Jorge V y la Reina María, quienes eran muy aficionados al billar. Al concluir la exhibición, los reyes le pidieron que prolongara su presentación y les proporcionara algunas instrucciones de la técnica del juego. Al terminar, después de más de tres horas de juego, Lindrum dio las gracias y exclamó: "Me siento como un rey". A lo que el rey Jorge, haciendo una finta con el taco, respondió graciosamente: ¡Y yo, como un Lindrum!".

47. Julius Shuster (1936) tenía la facultad de recoger 10 bolas de billar en cada mano de una superficie plana y voltear las manos hacia arriba y hacia abajo sin dejarlas caer.

48. Sam Sicherman de Nueva York, practicaba el billar metiéndose la bola blanca en la boca y expulsándola a la mesa.  En 1938 metió 15 bolas seguidas con este peculiar método.

49. En el año 1938, se descubre en Alemania el compuesto de resina fenólica líquida que se usa para la fabricación de bolas de billar.

50. Johnny Layton, -ex campeón mundial de “pool” y tres bandas- en 1941 realizó cuatro tacadas de 70 bolas "modalidad 14-1" en 4 salas de billar, la misma noche.y en 4 ciudades distintas de Illinois.

51. En 1945 William E. Bell, al tratar de efectuar un “doblete corto” a la esquina, le saltó la bola fuera de la mesa, rebotó en el suelo, cayó en otra mesa ¡y se encestó, de doblete corto, en la tronera de la esquina!

52. Argentina, octubre de 1952, en el recinto Luna Park se congregaron 12.000 espectadores (récord de este deporte) para seguir la final del Campeonato del Mundo de tres bandas.

53. En uno de los cementerios de la ciudad de Melbourne, en Australia se encuentra un mausoleo, tan imponente como original. Esculpida en mármol, una mesa de billar con sus bolas y su taco, representa el tributo a la memoria de Walter Lindrum, un campeón mundial de billar inglés entre 1930 y 1950, siendo prácticamente imbatible. 
"A día de hoy muchos de los registros y récords que estableció,  no han sido superados".

54. En 1959 se Crea la Unión Mundial de Billar, UMB, reemplazando a la Unión Internacional de Aficionados al Billar.

55. Paul Newman es el único actor que ha dado vida al mismo personaje en dos películas de billar con 25 años de diferencia. "El Buscavidas" en 1961 y "El Color del Dinero" en 1986.

56. Jimmy Marino era un magnífico jugador con el pelo muy largo, durante la década de 1970 le cantaron "falta" cuando su cabello contactó con una bola durante su participación en un torneo.

57. La final del Mundial de Snooker de 1985 entre Steve Davis y Dennis Taylor tuvo 18,5 millones de espectadores de audiencia en la BBC.

58. En lugar de un taco, Harry Lewis ¡usaba su nariz! En una ocasión metió 46 bolas de tacada…mejor dicho: “de narizada”.

59. Jimmy White ha jugado seis finales del Mundial de Snooker habiéndolas perdido todas, siendo en la última de ellas, la de 1994 donde tuvo el triunfo más cerca, perdió 18-17.

60. Ronnie O'Sullivan tardó tan solo 5:20 minutos en hacer un break máximo "147" en la primera ronda del Campeonato del Mundo de 1997 contra Mick Price.

61. Mark Roberts, un famoso streaker británico, paseó sus vergüenzas en 2004 en plena final del Snooker Embassy en Sheffield, Inglaterra, ante la atónita mirada de Ronnie O'Sullivan y Graeme Dott y entre los aplausos y risas del público. También en 2008 en plena ronda final del Campeonato de Inglaterra de snooker, se presentó ante todos mostrando su cuerpo desnudo. Aunque esta vez, al menos se adornaba con un simpático "monkey-taparrabos".

62. El premio que se embolsará el campeón del mundo de snooker en el año 2019 llegará al medio millón de libras esterlinas.

63. El taco de billar más caro de la historia está fabricado con una madera muy rara y se vendió por seiscientos cincuenta mil dólares (650.000 $).

64. El mayor club de billar en Europa se encuentra en la ciudad rusa de Samara. Debido a su tamaño, incluso está registrada en el Libro Guinness de los Récords. Su superficie es de 2.000 m2.

65. La altura de las bandas en las mesas de billar varían según sea la modalidad a la que se juega, ya que depende del diámetro de las bolas que se utilizan. Si el "filo de la banda" es muy alto, las bolas quedarán atrapadas al contactar con la banda y si es muy bajo, las bolas saltarán fuera de la mesa.
  

En teoría, la altura "ideal" del filo de la banda debe ser igual al del "centro de percusión" de las bolas. El centro de percusión se localiza a 2/5 del radio de la bola arriba de su centro. Obviamente como el tamaño de las bolas según la modalidad que se practique son diferentes, la altura de la banda en las diferentes mesas tampoco es la misma.

66. No todas las mesas de billar tienen "diamantes" empotrados en el marco. Las mesas de "Snooker" no tienen diamantes.

67. El billar es el deporte nacional en Filipinas.

68. La mesa de billar pool más cara del mercado es el modelo Elysium de la firma española IXO, valorada aproximadamente en unos 160.000 euros.

69. Existen alrededor de 100 reglamentos de billar en sus distintas modalidades.

70. En las 83 ediciones del Campeonato del Mundo de Snooker, tan solo jugadores de 4 países han conseguido alzarse con el título (Reino Unido-79, Australia-2, Canadá-1 e Irlanda-1). Se da la circunstancia de que los jugadores británicos, juegan bajo sus respectivas nacionalidades. (Inglaterra, Escocia, Pais de Gales e Irlanda del Norte).

71. Se ha intentando incluir el billar en unos Juegos Olímpicos desde el año 1.950 sin que hasta la fecha haya habido éxito. ¡Y los que nos queda! 

72. Ronnie "The Rocket" O'Sullivan, el jugador de snooker, ha conseguido más de 1.180 centenas, a lo largo de su carrera. 

73. El jugador estadounidensde John Smith,  apodado Mr. 600,  batió el 27 de mayo de  2019  el record de 526 

bolas consecutivas que había conseguido el mítico Willie Mosconi en 14.1 en 1954 dejándo la marca en 626. 

Existen algunas diferencias entre ambas marcas y son las que siguen, mientras Willie Mosconi logró el record 

compitiendo  en  un partido de exhibición contra Earl Bruney,  John Smith solo iba a por el récord,  sin oponente 

alguno. El récord de Mosconi se hizo en una mesa de 8 pies, mientras que el de Smith se consiguió en una de

9 pies. 

CONCLUSIÓN

Estas son algunas de las curiosidades que han ido apareciendo desde que inauguramos nuestro Blog y que hemos querido recopilar para que podáis revisarlas sin tener que ir rebuscando por las diferentes entradas publicadas.

 

 

 

 

 

 

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